Het Unieke Verhaal van Turnhout als Wereldhoofdstad van de Speelkaart
Het Nationaal Museum van de Speelkaart in Turnhout – ook wel kortweg het Speelkaartenmuseum genoemd – belicht een van de meest fascinerende en succesvolle hoofdstukken uit de Belgische industriële geschiedenis. Sinds de vroege 19e eeuw heeft de drukkerij- en papierindustrie Turnhout op de wereldkaart gezet. Wat ooit begon toen grondlegger Pieter Jozef Brepols in 1826 de eerste speelkaarten in de stad van de pers liet rollen, groeide uit tot een wereldwijde nijverheid. Vandaag de dag is Turnhout nog steeds de onbetwiste speelkaartenhoofdstad van de wereld. Het museum, gehuisvest in een historisch fabriekspand van de voormalige speelkaartenmaker Mesmaekers aan de Druivenstraat, biedt een unieke kijk op deze rijke grafische traditie.
Wat een bezoek aan het Speelkaartenmuseum Turnhout zo bijzonder maakt, is dat het niet alleen een plek is van kijken, maar vooral van beleven. Het museum bewaart een indrukwekkende en wereldwijd vooraanstaande collectie speelkaarten uit alle windstreken en tijdperken – van zeldzame historische exemplaren en kunstzinnige handgeschilderde kaarten tot iconische moderne spellen. Bovendien toont het museum als een van de weinige ter wereld het volledige mechanische en ambachtelijke productieproces van de speelkaart, van ruw papier tot afgewerkt kaartspel.
Historische Drukpersen, de Stoommachine en Levende Ambachten
In de indrukwekkende fabriekshallen van het Nationaal Museum van de Speelkaart waan je je terug in de hoogtijdagen van de industriële revolutie. Blikvangers in het museum zijn de tientallen authentieke en nog steeds werkende drukpersen, waaronder historische steendrukpersen (lithografie), boekdrukpersen en moderne offsetmachines. Op regelmatige basis worden er demonstraties gegeven door bevlogen museumdrukkers en vrijwilligers. Wanneer de zware machines in beweging komen, de geur van inkt de ruimte vult en het papier ritmisch door de rollen glijdt, komt het verleden op magische wijze tot leven.
Het absolute kroonjuweel van het museumcomplex is de gigantische 19e-eeuwse stoommachine. Deze reusachtige constructie staat opgesteld in een prachtige glazen museumvleugel en herinnert aan het tijdperk waarin stoomkracht de fabrieken in de Kempen draaiende hield. Naast het industriële erfgoed beschikt het museum over 'De Makerij' en interactieve opstellingen waar jong en oud zelf aan de slag kunnen met druktechnieken, karton snijden en het maken van eigen ontwerpen.
Cultuur, Educatie en Beleving voor Jong en Oud
Het Speelkaartenmuseum in Turnhout is een inspirerende ervaring voor zowel cultiefliefhebbers, gezinnen als techniekfanaatjes. Buiten de vaste opstelling organiseert het museum afwisselende tijdelijke tentoonstellingen die dieper ingaan op thema's zoals de maatschappelijke rol van het kaartspel, valsspelen, populaire spelculturen en de grafische kunst. Voor kinderen zijn er op maat gemaakte ontdekkingstochten en workshops, wat een museumbezoek tot een interactief avontuur maakt.
Na afloop van je ontdekkingstocht kun je ontspannen in het gezellige museumcafé of een rondstruinen in de museumshop, waar je originele kaartspellen, unieke reproducties en grafische cadeaus kunt aanschaffen. Een bezoek aan het museum laat zich bovendien uitstekend combineren met een wandeling door het nabijgelegen Begijnhof of de bruisende winkelstraten rondom de Grote Markt.
Praktische Informatie voor je Bezoek
Wil je het Nationaal Museum van de Speelkaart in Turnhout bezoeken? Hier zijn enkele handige tips om je dagje uit te plannen:
- Locatie & Bereikbaarheid: Het museum bevindt zich aan de Druivenstraat 18 te Turnhout. Vanaf de Grote Markt wandelt u in ongeveer 10 minuten naar de ingang. Vanaf het NS-station van Turnhout is het circa 12 tot 15 minuten lopen.
- Openingstijden: Het museum is geopend van dinsdag tot en met vrijdag van 10:00 tot 17:00 uur, en op zaterdag en zondag van 11:00 tot 17:00 uur. Op maandag is het museum gesloten (m.u.v. feestdagen).
- Tickets & Museumpas: Toegangskaarten zijn eenvoudig aan de balie of online te reserveren. Houders van de Belgische museumpas hebben gratis toegang tot het museum.
- Parkeren: In de directe omgeving van de Druivenstraat geldt betaald parkeren. Voor langer parkeren kun je het beste gebruikmaken van nabijgelegen centrale parkeergarages zoals Parking Turnova of Parking Muylenberg.
- Toegankelijkheid: Het museumgebouw is volledig rolstoeltoegankelijk dankzij liften en aangepaste sanitaire voorzieningen.
Of je nu gefascineerd bent door de geschiedenis van het kaartspel, de indrukwekkende stoommachine en drukpersen wilt bewonderen, of zoekt naar een boeiende culturele uitstap in de Kempen: het Nationaal Museum van de Speelkaart in Turnhout biedt een verrijkende ervaring voor het hele gezin.