Ontspannen Recreëren langs het Blauwe Lint van de Kempen
De Kanaalroute in Turnhout behoort tot de meest geliefde en toegankelijke recreatieve routes van de Antwerpse Kempen. Deze prachtige route volgt het historische jaagpad van het Kanaal Dessel-Turnhout-Schoten, een indrukwekkende waterweg die in de 19e eeuw werd gegraven ter ondersteuning van de opkomende industrie en landbouwontginning in de regio. Waar vroeger zware trekschouwen en binnenschepen vol bakstenen, grondstoffen en kasseien voortgetrokken werden, strekt zich nu een strak, autovrij en groen fietspad uit dat garant staat voor urenlang ontspannen fiets- en wandelplezier.
Wat de Kanaalroute rond Turnhout zo aantrekkelijk maakt voor recreanten van elk niveau, is het volkomen vlakke en grotendeels verharde traject. Terwijl het kabbelende water van de vaart steevast aan je zijde blijft, trek je door een afwisselend decor van groene bossen, schilderachtige oevervegetatie, historische ophaalbruggen en authentiek industrieel erfgoed. De route vormt bovendien de perfecte verbinding tussen de bruisende Turnhoutse binnenstad en de serene, rustgevende natuurgebieden die de hoofdstad van de Kempen omringen.
Industrieel Erfgoed, Watervogels en de Nieuwe Kaai
Wie de Kanaalroute te Turnhout aflegt, maakt niet alleen een natuurrijke tocht, maar duikt ook in de boeiende geschiedenis van de regio. Langs het kanaal getuigen oude fabrieksspanden, meelfabrieken en charmante brughuisjes van het rijke verleden van Turnhout als papier-, speelkaarten- en industriestad. Een van de opvallendste blikvangers aan het kanaal is de vernieuwde stadsbuurt 'De Nieuwe Kaai'. Hier vloeien de historische jachthaven, moderne kade-architectuur en sfeervolle terrasjes naadloos samen tot een bruisende ontmoetingsplek aan het water.
Naast erfgoed biedt de waterweg een verrassend rijk biotoop voor natuurliefhebbers. De rietkragen en bomenrijen langs het water vormen een beschermde broed- en rustplaats voor talloze watervogels, waaronder reigers, aalscholvers, ijsvogels en wilde eenden. Tijdens de tocht geniet je van de dynamiek op en rond het water: van voorbijvaarders in de pleziervaart en kanoërs tot sportieve roeiers en sportvissers die op de kades van de stilte genieten.
Knooppunten, Routevariaties en Uitstapjes
De Kanaalroute in Turnhout maakt optimaal gebruik van het bekende Antwerpse fietsknooppuntennetwerk. Hierdoor kun je als fietser of wandelaar heel eenvoudig je eigen afstand bepalen. Wil je een korte, ontspannen gezinswandeling maken langs de kades, of kies je voor een sportieve dagtocht van Dessel via Turnhout naar Rijkevorsel, Beerse of Schoten? Met het knooppuntennetwerk stippel je moeiteloos een lusvormige route uit.
Daarnaast laat de Kanaalroute zich uitstekend combineren met andere bekende Kempense bezienswaardigheden. Vanaf het jaagpad maak je eenvoudig een uitstapje naar het nabijgelegen natuurreservaat Landschap De Liereman, het Bels Lijntje (het oude spoorpad richting Nederland) of het historische Begijnhof van Turnhout. Voor wie even wil pauzeren, liggen er langs de kanaaloever diverse gezellige fietscafés en brasserieën waar je kunt proeven van lokale streekbieren en ambachtelijke Kempense lekkernijen.
Praktische Informatie voor je Tocht
Wil je de Kanaalroute in Turnhout zelf gaan verkennen? Met onderstaande praktische tips ga je goed voorbereid op pad:
- Startpunten & Parkeren: Een van de meest centrale startpunten is de Jachthaven / Nieuwe Kaai (Nieuwe Kaai, 2300 Turnhout). Hier is ruime parkeergelegenheid aanwezig en bevind je je direct aan de route en bij diverse horecagelegenheden.
- Wegdek & Toegankelijkheid: Het jaagpad langs het kanaal is over vrijwel de gehele lengte verhard, autovrij en uitstekend onderhouden. Dit maakt de route uiterst geschikt voor stadsfietsen, e-bikes, wielrenners, rolschaatsers, kinderwagens en rolstoelgebruikers.
- Bewegwijzering: De route is zeer eenvoudig te volgen door het fietsknooppuntennetwerk van de Antwerpse Kempen te gebruiken (o.a. knooppunten rond het kanaal in Turnhout zoals knooppunt 73, 74 en 66).
- Horeca & Rustpunten: Rondom de Nieuwe Kaai en bij de diverse bruggen (zoals de Turnhoutse ophaalbruggen) vind je uitnodigende terrassen en rustbanken met zicht op het water.
- Seizoenen: De Kanaalroute is het hele jaar door prachtig om af te leggen. In het voorjaar en de zomer bruist het van de watersportactiviteiten, terwijl de herfst zorgt voor een romantisch kleurenpalet langs de boomrijke oevers.
Of je nu een fanatieke kilometerfregatter bent op de fiets, een ontspannen wandeling wilt maken langs het water, of simpelweg wilt genieten van de rust en het industriële erfgoed van de Kempen: de Kanaalroute in Turnhout biedt een verfrissende en veelzijdige ervaring voor jong en oud.